Sus aguas, por efecto de los metales, son rojas, densas, con una importante escasez de oxígeno y donde, secularmente, se ha pensado que no es posible la vida.

Todo ha cambiado,las últimas investigaciones han demostrado que las aguas del río Tinto, el río rojo, mantiene una importante biodiversidad, organismo microscópicos que viven entre metales pesados y para los que el oxígeno no es elemento fundamental.